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Carthagène des Indes | Les îles et la culture des Caraïbes

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Carthagène des Indes est une ville portuaire coloniale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, située sur la côte caraïbe de la Colombie, et l'une des destinations les plus riches en histoire d'Amérique du Sud. Les visites de la ville se déclinent ici en trois expériences distinctes : la vieille ville fortifiée et son quartier bohème de Getsemaní, à pied ; les îles coralliennes au large, accessibles en hors-bord ; et la baie de la ville, à découvrir en bateau à l'heure dorée. Une excursion d'une journée repousse complètement les limites de cette définition : San Basilio de Palenque, la première ville africaine libre des Amériques, se trouve à 90 minutes à l'intérieur des terres et ne ressemble en rien à ce que l'on trouve dans la ville elle-même. Ces cinq expériences ont pour point commun de permettre de découvrir une ville qui privilégie la mise en contexte et la connaissance du terrain plutôt que l'errance en solitaire.

Pourquoi devriez-vous participer à des visites de la ville de Carthagène ?

getsemani
rosario islands
palenque
Evening boat on Cartagena Bay with city lights
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La Cité fortifiée et Getsemaní sont deux mondes différents, distants de 20 minutes l'un de l'autre

La vieille ville coloniale située à l'intérieur des murs et le quartier de Getsemaní, juste à l'extérieur, n'ont pratiquement rien en commun, si ce n'est un mur d'enceinte qu'ils partagent. Une promenade guidée vous permet de découvrir ces deux aspects en une seule séance et rend ce contraste perceptible à partir de la première rue dans laquelle vous vous engagez.

Les îles Rosario se trouvent à partir de 45 minutes de la ville en hors-bord

Vingt-sept îles coralliennes situées dans un parc national protégé, où l'eau est si claire qu'on peut voir le récif à partir de la surface. La traversée en hors-bord fait elle-même partie de l'expérience. Pas de vol, pas de long trajet : vous quittez la ville à 8 h et vous faites déjà de la plongée avec tuba à 9 h 30.

San Basilio de Palenque n'existe nulle part ailleurs dans le monde

Cette communauté parle une langue créole, le palenquero, qui a survécu à l'esclavage et n'existe nulle part ailleurs sur Terre. Elle a été fondée par un homme qui a survécu à un naufrage au XVIIe siècle et qui a construit un village libre avant même que la Colombie ne devienne un pays. Cela nécessite une journée entière et les services d'un guide local. Vous ne pouvez pas y arriver tout seul.

La ville fortifiée de Carthagène est bondée et il y fait très chaud entre 10 h 30 et 16 h

Les passagers des bateaux de croisière et la chaleur de midi se retrouvent sur les places principales dès le milieu de la matinée. Avant 9 h 30 et après 17 h, la Cité fortifiée est un tout autre endroit. Les visites en bateau au coucher du soleil existent justement parce que c'est depuis l'eau, à l'heure dorée, que l'on admire la plus belle vue sur la ville, et non à partir d'un banc de la place à midi.

Planifiez votre visite à Carthagène

À quelle période les visites ont-elles lieu ?

Les excursions d'une journée (îles du Rosario et Palenque) partent entre 8 h et 9 h et reviennent entre 16 h et 17 h. Mais si vous choisissez l'activité « Plankton », vous rentrerez après 19 h. La visite à pied de la vieille ville fortifiée et du quartier de Getsemaní a lieu le matin et le soir. La croisière « Catamaran Sunset Open Bar » part de l'embarcadère de La Bodeguita (porte n° 4) à partir de 17 h 30 environ. La croisière « Sunset and Night Boat Party » part de l'embarcadère de Los Pegasos à l'heure que vous aurez choisie dans la soirée. Toutes les visites en bateau durent environ deux heures

Quand s'y rendre

La saison sèche s'étend de décembre à avril et constitue la période la plus propice pour la traversée vers les îles Rosario : la mer est plus calme, la visibilité est meilleure et le récif est plus dégagé. La période allant de la mi-février à la mi-mars est idéale : le temps est sec et il y a moins de touristes français qu’au pic de fréquentation de Noël-janvier. Les mois de septembre et d'octobre sont ceux où les précipitations sont les plus abondantes, ce qui peut entraîner l'annulation des sorties en hors-bord. En ce qui concerne la visite à pied et les visites en bateau au coucher du soleil, l'horaire importe peu, car ces deux activités sont proposées toute l'année, quelle que soit la saison.

À partir de quelle ville partent les visites guidées ?

Les excursions vers les îles du Rosario et à Palenque comprennent la prise en charge à l'hôtel à partir de Bocagrande, Castillogrande, Laguito et dans la Cité fortifiée. Vérifiez, lors de la réservation, que votre hôtel se trouve bien dans la zone de prise en charge. Le départ de l'excursion en catamaran au coucher du soleil se fait à l'embarcadère de La Bodeguita, porte n° 4, dans la zone portuaire de Carthagène. La soirée en bateau a lieu à l'embarcadère de Los Pegasos, également situé dans la zone portuaire. Les deux embarcadères se trouvent à partir de 5 à 10 minutes en taxi des hôtels de Bocagrande.

Que faire à Carthagène ?

Visite à pied de la vieille ville fortifiée et du quartier de Getsemaní

Une visite guidée incontournable à travers les deux quartiers les plus emblématiques de Carthagène, grâce à un système audio sans fil qui vous permettra d'entendre clairement le guide, même sur les places bondées. Vous découvrirez des sites historiques incontournables, tels que la tour de l'horloge et les voûtes de Las Bóvedas, avant de vous rendre à Getsemaní pour admirer des fresques murales colorées et explorer des ruelles cachées que la plupart des touristes ne remarquent pas.

Conseil : Commencez par cela ; cela vous permettra de comprendre le contexte culturel et la structure de la ville, ce qui rendra toutes vos autres expériences dans la ville plus faciles à appréhender.

Excursion d'une journée sur les 5 plages des îles Rosario

Une aventure de 8 heures à la découverte des îles, qui vous emmène, à partir de l'embarcadère de La Bodeguita, vers cinq îles coralliennes situées dans le parc national, après un trajet de 45 à 60 minutes en hors-bord. Au programme de la journée : plongée avec tuba sur le récif, moments de détente lors de plusieurs haltes sur la plage et un déjeuner traditionnel des Caraïbes.

Conseil : Effectuez vos réservations 2 à 3 jours à l'avance en haute saison (de décembre à mars), et préparez-vous toujours à un trajet de retour mouvementé en hors-bord, car la mer est assez agitée l'après-midi.

Excursion d'une journée à San Basilio de Palenque

Une immersion culturelle d'une journée entière (de 8 h à 17 h) dans un village historique fondé par des esclaves en fuite, où les habitants parlent encore aujourd'hui une langue ancestrale unique. Un guide local vous fera découvrir la ville afin d'explorer les pratiques de médecine communautaire, d'admirer le monument Benkos Biohó, d'assister à un spectacle de percussions et de danse en direct, et de partager un déjeuner traditionnel.

Conseil : N'oubliez pas d'emporter un produit anti-moustiques et suffisamment d'argent liquide ; donner un pourboire à votre guide local et acheter directement à partir des commerçants du village est le meilleur moyen de soutenir la communauté.

Excursion en catamaran au coucher du soleil avec open bar

Une croisière tranquille de deux heures à travers la baie à bord d'un catamaran silencieux, à partir de l'embarcadère de La Bodeguita (porte n° 4). Idéale pour les couples et les petits groupes, cette visite au rythme tranquille comprend un open bar et vous offre des places au premier rang pour admirer la Cité fortifiée passer de la lumière du jour à une teinte pourpre intense.

Conseil : Veuillez arriver 10 minutes à l'avance pour embarquer et conservez votre billet, car il comprend un bon de réduction de 50 % pour la tournée des bars « Best » de Carthagène si vous souhaitez prolonger la soirée.

Soirée en bateau au coucher du soleil et en soirée

Une pré-soirée de deux heures, pleine d'énergie, animée et conviviale, à bord d'un bateau de sport à partir de l'embarcadère de Los Pegasos. Avec un animateur à bord et un open bar, le bateau longe la silhouette illuminée de Bocagrande avant de vous déposer directement devant une discothèque du coin.

Conseil : Ce bateau est destiné aux groupes à la recherche d'espace et d'une ambiance festive ; veuillez arriver 10 minutes avant le départ afin de ne pas manquer le bateau ni le bar à volonté à bord.

Carthagène des Indes : à partir d'un port espagnol jusqu'à un joyau de l'UNESCO

Carthagène a été fondée le 1er juin 1533 par le commandant espagnol Pedro de Heredia sur le site du village indigène de Calamarí. En l'espace de trois décennies, elle était devenue le port le plus important des Amériques pour l'exportation de l'or et de l'argent sud-américains vers l'Espagne, ce qui en fit la ville la plus attaquée du continent. Francis Drake l'a pillée en 1586. Il a fallu près de deux siècles pour achever la construction des murs qui délimitent aujourd'hui la ville ; ceux-ci ont finalement été achevés en 1796. Parallèlement, des esclaves africains en fuite ont fondé, au XVIIe siècle, San Basilio de Palenque, dans l'arrière-pays, une communauté qui a survécu sans autorité espagnole jusqu'à l'indépendance de la Colombie en 1819. Gabriel García Márquez, qui a grandi sur la côte caraïbe de la Colombie, a situé l'action de L'Amour au temps du choléra dans une ville qui n'est autre que Carthagène. L'UNESCO a inscrit la Cité fortifiée sur la Liste du site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984.

Ce qu'il faut savoir avant de faire une réservation de visites guidées à Carthagène

À savoir

  • Taxe portuaire : La croisière en catamaran fait l'objet d'une taxe portuaire distincte de 16 000 COP par personne, qui n'est pas comprise dans le prix du billet.
  • Spray anti-insectes : Indispensable pour toutes les excursions, en particulier pour la visite de Palenque dans l'arrière-pays et les croisières en bateau en soirée.
  • Micros Palenque : La prise en charge à l'hôtel est incluse pour les quartiers de Bocagrande, Castillogrande, Laguito et la Cité fortifiée. Veuillez confirmer votre lieu de séjour lors de la réservation.
  • Le mal de mer : Le trajet en hors-bord vers les îles Rosario, d'une durée de 45 à 60 minutes, peut être mouvementé. Prenez vos médicaments à l'avance et installez-vous au milieu du bateau pour profiter d'une traversée plus agréable.
  • Retards : Les bateaux pour le coucher de soleil partent à l'heure pile et n'attendront pas. Veuillez vous présenter à l'embarcadère 10 minutes à l'avance.
  • Boissons, pas de nourriture : Les deux visites en bateau en soirée comprennent des boissons gratuites, mais pas de nourriture. Mangez avant d'embarquer.

Bon à savoir

  • Catamaran vs. Bateau de fête : Choisissez en fonction de l'ambiance, pas du prix. Le catamaran est lent, silencieux et romantique. La croisière nocturne est animée, très conviviale et se termine dans une discothèque.
  • La plus belle fenêtre donnant sur l'île : La période allant de la mi-février à la mi-mars est idéale pour découvrir les îles du Rosario, car le temps y est sec, la mer calme et il y a moins de monde qu'en décembre ou en janvier.
  • Réduction « Tournée des bars » : Le billet pour le bateau de sport comprend une réduction de 50 % sur la « Tournée des bars » de Carthagène ; c'est donc une option idéale si vous souhaitez passer une soirée sans interruption.
  • La visite de Palenque prend une journée entière : Prévoyez une journée entière pour cette visite. Les 90 minutes de route aller-retour et cette expérience culturelle immersive sont si prenantes, tant sur le plan physique qu'émotionnel, que vous n'aurez plus d'énergie pour rien d'autre.

Foire aux questions sur les visites de la ville de Carthagène ?

La vieille ville fortifiée, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite les fortifications coloniales espagnoles les mieux conservées des Amériques. Au-delà des murs : les îles Rosario au large, San Basilio de Palenque à l'intérieur des terres, et l'une des vies nocturnes les plus animées des Caraïbes en Amérique du Sud.