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Évitez le stress lié à l'organisation grâce à ce guide de Carthagène

Comment visiter Carthagène

Carthagène des Indes est le fleuron de la côte caraïbe colombienne : une ville fortifiée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, un village afro-colombien vieux de 400 ans situé à une heure et demie de route, des îles coralliennes au large accessibles en hors-bord, ainsi que l'une des vies nocturnes les plus animées d'Amérique latine. Les villes se prêtent aussi bien à la flânerie qu'aux excursions d'une journée. La plupart des visiteurs ont besoin de quatre à cinq jours pour avoir vraiment l'impression d'avoir séjourné ici, plutôt que de n'avoir fait que passer.

Logistique de voyage

La plupart des visiteurs arrivent par l'aéroport international Rafael Núñez, situé à environ 10 à 15 minutes à partir de la Cité fortifiée en taxi. Les principaux quartiers, comme la Vieille Ville, Getsemaní et Bocagrande, sont suffisamment proches pour s'y rendre en taxi ou à pied. Les excursions vers les îles Rosario partent à partir de l'embarcadère de La Bodeguita, tandis que les excursions vers Palenque comprennent généralement une prise en charge à l'hôtel.

Les villes présentent un gros goulot d'étranglement logistique : C'est entre 7 h et 10 h et après 17 h que l'on apprécie le mieux la Cité fortifiée. Entre 10 h 30 et 16 h en haute saison, la présence des croisiéristes et la chaleur de midi rendent les places principales nettement moins agréables.

Organisez votre journée

Demi-journée (4 à 5 heures) : Promenade dans la vieille ville fortifiée à partir de 8 h, avec notamment la Tour de l'Horloge, la Plaza de la Aduana et Las Bóvedas. Rendez-vous à Getsemaní pour découvrir l'art urbain et prendre un café sur la Plaza de la Trinidad. Terminez votre visite à la Plaza Santo Domingo pour y déjeuner.

  • Recommandé : Visite à pied de la vieille ville fortifiée et du quartier de Getsemaní

Journée complète en ville (6 à 8 heures) : Promenade matinale dans la Cité fortifiée, visite de l'après-midi au Castillo San Felipe de Barajas, puis en début de soirée, sortie en catamaran sur la baie pour admirer le coucher de soleil.

  • Recommandé : Excursion en catamaran au coucher du soleil avec open bar

Une journée complète en dehors de la ville : Excursion en hors-bord vers les îles du Rosario pour profiter des plages, faire de la plongée avec tuba et déjeuner. Retour entre 16 h 30 et 17 h, puis sortie en bateau en option au coucher du soleil.

  • Recommandé : Excursion d'une journée aux îles Rosario

Excursion culturelle d'une journée : Prise en charge à l'hôtel entre 8 h et 9 h, trajet de 90 minutes jusqu'à San Basilio de Palenque, visite guidée à pied avec un guide local, déjeuner traditionnel, spectacle de percussions et de danse, retour à Carthagène avant 17 h.

  • Recommandé : Excursion d'une journée à San Basilio de Palenque

Conseils pratiques

  • Billets : Les excursions vers les îles Rosario et Palenque affichent complet les week-ends en haute saison (de décembre à mars). Effectuez votre réservation au moins deux ou trois jours à l'avance. En haute saison, les visites en bateau au coucher du soleil peuvent afficher complet le jour même.
  • Meilleurs temps : À 9 h dans la Cité fortifiée, avant l'arrivée des groupes de croisiéristes. À partir de 17 h pour la baie : c'est à ce moment-là que la lumière dore les murs et que le catamaran vous offre la ville sous son plus beau jour.
  • Règles : Il n'y a pas de code vestimentaire à Carthagène, mais pensez à emporter de l'anti-moustique partout, y compris pour les visites en bateau en soirée. Les pavés de la Cité fortifiée sont irréguliers. Le port de chaussures plates et confortables n'est pas en option.
  • Respect : À Getsemaní, vous vous trouvez dans un quartier animé, pas dans un musée. Conseil : Donnez un pourboire aux musiciens, demandez la permission avant de photographier des personnes, achetez à partir des vendeurs.

Conseil : Commencez votre promenade dans la Cité fortifiée à partir de la tour de l'horloge (Torre del Reloj) et longez les murs dans le sens inverse des aiguilles d'une montre en direction de Las Bóvedas avant que les groupes de touristes n'y arrivent. Au moment où les groupes arrivent à la tour de l'horloge, vous vous trouvez déjà dans les zones plus calmes.

Les incontournables de Carthagène

La Cité fortifiée et Getsemaní

Partez à la découverte d'un dédale de murs coloniaux de 13 kilomètres, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses balcons colorés et ses places historiques, puis plongez-vous dans l'énergie brute et artistique de Getsemaní, un quartier animé où abondent les fresques murales et où s'épanouit une vie locale authentique.

Couverture assurée par : Visite du centre historique de Carthagène : la vieille ville fortifiée et le quartier de Getsemaní

Îles du Rosario (Islas del Rosario)

Vingt-sept îles coralliennes situées dans un parc national, à 35 km au sud-ouest par la mer. Du sable blanc, une eau turquoise si peu profonde qu'on en voit le fond, et des récifs coralliens propices à la plongée avec tuba. Le genre de Caraïbes qui vous font vous demander pourquoi vous êtes jamais allé ailleurs. Départ à partir de l'embarcadère de La Bodeguita en hors-bord.

Couverture assurée par : Une journée à la découverte des 5 plages des îles Rosario

San Basilio de Palenque

Fondée au XVIIe siècle par Benkos Biohó, un Africain qui s'était échappé de l'esclavage et avait fondé la première ville libre des Amériques. Inscrit au Registre du patrimoine oral et immatériel de l'UNESCO depuis 2005. La communauté parle encore le palenquero, une langue créole qui n'existe nulle part ailleurs sur Terre. À partir de Carthagène, et une expérience totalement différente de tout ce que vous vivrez pendant ce voyage.

Couverture assurée par : Excursion d'une journée à San Basilio de Palenque

La baie de Carthagène au coucher du soleil

La Cité fortifiée vue à partir de l'eau à l'heure dorée est l'un de ces panoramas qui donnent le sentiment que le voyage en valait vraiment la peine. Les tours coloniales et les dômes des églises se teintent d'orange et de rose, avec en arrière-plan la silhouette moderne de Bocagrande, tandis que la brise des Caraïbes rend la chaleur supportable. Le catamaran vous offre cela en douceur. Ce bateau de sport ne fait pas dans la demi-mesure. Les deux sont corrects.

Couverture assurée par : Visite en catamaran au coucher du soleil avec open bar et soirée sur le bateau au coucher du soleil et en nocturne

Ce qu'il faut savoir avant de faire une réservation pour une visite de la ville de Carthagène

  • Pour la visite à pied de la Cité fortifiée et du quartier de Getsemaní, il n'est pas nécessaire de faire une réservation plusieurs jours à l'avance, mais la réservation vous garantit une place et vous évite de vous retrouver face à un complet les matins de week-end. La visite utilise un système audio sans fil, ce qui vous permet d'entendre clairement le guide sur les places bondées.
  • Pour les îles Rosario, veuillez effectuer votre réservation deux à trois jours à l'avance entre décembre et mars. La mer est plus calme avant 10 h, et la plupart des bateaux partent entre 8 heures et 9 heures. Le matériel de plongée avec tuba est inclus. Si vous optez pour la formule avec l'activité Plankton, le retour est prévu vers 20 h.
  • Pour l'excursion à Palenque, la prise en charge à l'hôtel est incluse à partir de Bocagrande, Castillogrande, Laguito et la Cité fortifiée. L'excursion dure toute la journée. N'oubliez pas d'emporter un produit anti-moustiques et des chaussures de marche confortables, ainsi qu'un peu d'argent liquide pour vos achats sur place.
  • En ce qui concerne les croisières au coucher du soleil, la différence réside dans le rythme et l'ambiance. Le catamaran (embarcadère de La Bodeguita, porte 4) est plus lent et convient mieux aux couples ou à tous ceux qui souhaitent passer deux heures en toute tranquillité. Le bateau de nuit (quai Los Pegasos) est plus bruyant, propose un animateur et termine son parcours dans une discothèque. Les deux formules comprennent un open bar et durent deux heures ; la « Cartagena Best Tournée des bars » bénéficie d'une réduction de 50 %.

Comment se rendre à Carthagène

L'aéroport international Rafael Núñez (CTG) est le principal point d'entrée. La plupart des visiteurs étrangers transitent par Bogotá (BOG) ou Medellín (MDE). L'aéroport se trouve à 5 km de la Cité fortifiée.

  • Durée du trajet jusqu'à la vieille ville : 10 à 15 minutes en taxi
  • Prix : Variable
  • Idéal pour : La plupart des visiteurs, en particulier les visiteurs étrangers
  • Conseil : Prenez un taxi jaune officiel à partir de l'aéroport ou une prise en charge à l'hôtel organisée. InDriver et Uber sont disponibles, mais moins fiables à l'arrivée à l'aéroport.

Les bus longue distance à partir de Bogotá, de Medellín et d'autres villes colombiennes arrivent à la gare routière de Carthagène (Terminal de Transportes), située à 5 km du centre-ville.

  • Durée du trajet à partir de Bogotá : 12 à 18 heures en bus de nuit
  • Durée du trajet à partir de Medellín : 12 à 14 heures
  • Prix : Entre 60 000 et 120 000 COP, selon la compagnie aérienne et le type de siège.
  • Idéal pour : Les voyageurs à petit budget et ceux qui se trouvent déjà sur la côte des Caraïbes
  • Conseil : Effectuez la réservation de bus de nuit pour économiser le prix d'une nuit d'hôtel. Parmi les opérateurs réputés, on peut citer Brasilia, Berlinas et Expreso Bolivariano.

Carthagène est un port de croisière majeur dans les Caraïbes. Les navires accostent au port situé près de la Tour de l'Horloge, à partir de la Cité fortifiée. La disponibilité d’excursions à terre vers les îles Rosario et Palenque est disponible.

  • À quelques pas de la vieille ville : 5 à 10 minutes
  • Idéal pour : Passagers de croisière en escale
  • Conseil : La Cité fortifiée se remplit rapidement lorsque plusieurs navires sont à quai. Commencez à marcher dès 8 heures du matin, avant que les principaux groupes ne débarquent.

Se déplacer à Carthagène

La vieille ville fortifiée et Getsemaní sont des quartiers compacts que l'on peut facilement parcourir à pied. La promenade entre la tour de l'horloge et l'extrémité de Las Bóvedas dure environ 20 à 25 minutes. La Plaza de la Trinidad, à Getsemaní, se trouve à partir de 10 minutes à pied des principales entrées de la Cité fortifiée. Les pavés sont irréguliers par endroits, en particulier dans les ruelles résidentielles.

  • Prix : Gratuit
  • Idéal pour : Découvrez ces deux quartiers historiques à votre rythme
  • Inconvénients : La chaleur entre 11 h et 15 h est vraiment épuisante. Allez-y tôt ou allez-y tard.

Les taxis de Carthagène n'utilisent pas de compteurs. Mettez-vous d'accord sur le prix de la course avant de monter, ou utilisez InDriver (l'application de covoiturage la plus utilisée en Colombie). Les tarifs des transports dans les villes sont peu élevés.

  • Tarifs habituels : Entre 8 000 et 15 000 COP dans la zone touristique ; entre 15 000 et 25 000 COP à partir de/vers l'aéroport, selon la distance
  • Idéal pour : Tout trajet de plus de 15 minutes entre Bocagrande et la vieille ville, jusqu'aux embarcadères pour les visites en bateau
  • Conseil : InDriver vous permet de fixer votre prix, et les chauffeurs peuvent l'accepter ou faire une contre-offre. Plus rapide et plus transparent que de négocier dans la rue.

Des tuk-tuks électriques et des véhicules de type voiturette de golf circulent dans la vieille ville et le long des murs pour effectuer de courts trajets touristiques destinés aux touristes.

  • Prix : Entre 10 000 et 20 000 COP par trajet
  • Idéal pour : De petits trajets rapides quand il fait trop chaud pour marcher, pour se rendre au Castillo San Felipe
  • Inconvénients : Plus lents que les taxis dans la circulation, leur disponibilité est limitée aux longues distances

Pour les départs depuis les embarcadères ou les îles, prenez un taxi jusqu'à l'embarcadère de La Bodeguita ou celui de Los Pegasos. Les deux se trouvent dans la zone portuaire, près de la vieille ville, à partir de 5 ou 10 minutes en taxi de Bocagrande.

Plus d'activités à découvrir à Carthagène

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Le volcan de boue de Totumo

Un petit cratère volcanique situé à 45 minutes à partir de Carthagène, rempli de boue minérale chaude et dense, où les visiteurs peuvent flotter sans effort et se détendre. Souvent proposé en complément d'une demi-journée aux circuits à Palenque ou sous forme d'excursion indépendante l'après-midi.

  • Durée nécessaire : 2 à 3 heures
  • Ambiance : Original et apaisant

Château de San Felipe de Barajas

La plus grande fortification militaire espagnole des Amériques, située à quelques pas de Getsemaní. Cette imposante forteresse s'inscrit à partir de la visite à pied de la Cité fortifiée dans le prolongement naturel pour tous ceux qui souhaitent mieux comprendre le contexte historique colonial et militaire.

  • Durée nécessaire : 1 à 2 heures
  • Ambiance : Historique et majestueux

L'Océanarium de San Martín de Pajarales (extension « Îles Rosario »)

Un aquarium en pleine mer, aménagé directement dans les eaux naturelles de la mer des Caraïbes, que l'on visite lors d'une brève halte dans le cadre de l'expérience « 5 jours sur les plages des îles Rosario ». On y trouve des expositions consacrées à la conservation marine ainsi que des rencontres en toute proximité avec des requins-nourrices, des tortues de mer et des dauphins.

  • Durée nécessaire : 1 h
  • Ambiance : Éducatif et adapté aux familles
  • Remarque : Les billets d'entrée à l'Océanarium sont vendus séparément à l'entrée et ne sont pas compris dans le circuit standard d'île en île.

Couvent de la Popa

Perché sur la plus haute colline de Carthagène, ce couvent du XVIIe siècle possède une superbe cour coloniale et offre une vue panoramique à 360 degrés imprenable sur l'ensemble de la ville, le centre historique et l'océan environnant.

  • Durée nécessaire : 1 h
  • Ambiance : Pittoresque et lumineux

Excursion en canoë dans la mangrove de La Boquilla

Situé à seulement 15 minutes au nord de la Cité fortifiée, vous troquez les rues coloniales contre une pirogue traditionnelle en bois pilotée par un guide local. Vous glisserez à travers les tunnels naturels formés par les forêts de mangroves denses, observerez des oiseaux côtiers indigènes et découvrirez une facette totalement différente de la culture locale liée à l'écosystème.

  • Durée nécessaire : 2 à 3 heures
  • Ambiance : Éco-aventure et tranquillité

Où manger à Carthagène

La Cevichería

Le restaurant qu'Anthony Bourdain a présenté dans No Reservations et dont il n'a cessé de parler. Situé à l'angle de la Plaza San Diego, ce restaurant propose des plats de fruits de mer d'inspiration méditerranéenne, avec une touche typiquement colombienne. Un petit établissement, souvent bondé, mais qui vaut vraiment la peine d'attendre.

  • Où se trouve : 7-14, rue Stuart, près de la place San Diego, dans la vieille ville fortifiée avec des murs | Trouver sur Google Maps
  • Cuisine : Fruits de mer, Caraïbes colombiennes
  • Prix : €€ à €€€ (milieu de gamme à haut de gamme)
  • À ne pas manquer : Ceviche classique, poulpe grillé

Celele

Le restaurant qui a fait connaître Getsemaní sur la scène gastronomique. Les chefs Jaime Rodríguez et Sebastián Pinzón ont élaboré leur carte à partir d'ingrédients colombiens des Caraïbes, en s'inspirant des influences des cultures espagnoles, africaines, syriennes et autochtones mocanas. Réservez à l'avance.

  • Où se trouve : 7-25, rue de la Sierpe, Getsemaní | Trouver sur Google Maps
  • Cuisine : Colombien des Caraïbes contemporain
  • Prix : €€€ (haut de gamme)
  • À ne pas manquer : Ce qu'il y a de plus frais du jour ; le menu est saisonnier

Donde Olano

Une petite auberge de quartier dans la Cité fortifiée, réputée pour ses menus du déjeuner (almuerzos) comprenant du riz à la noix de coco, du poisson frit, des patacones et de la limonade, le tout pour un prix bien inférieur à celui pratiqué sur les places. Ce sont les habitants qui viennent manger ici, pas les touristes.

  • Où se trouve : Centre historique, Cra. 3 #33-81, El Centro, Carthagène des Indes, Bolívar, Colombie | Trouver sur Google Maps
  • Cuisine : Cuisine traditionnelle des Caraïbes colombiennes
  • Prix : € (budget)
  • À ne pas manquer : Déjeuner du jour (menu du déjeuner)

Portail des douceurs

Ce n'est pas un restaurant, mais une véritable expérience culinaire : une galerie couverte près de la Tour de l'Horloge où l'on vend des douceurs traditionnelles colombiennes. Les cocadas (bonbons à la noix de coco), les caballitos (papaye confite) et le dulce de tamarindo sont confectionnés par des marchands installés ici depuis des générations.

  • Où se trouve : Portail des Bonbons, entrée de la Cité fortifiée près de la Tour de l'Horloge | Trouver sur Google Maps
  • Cuisine : Pâtisseries traditionnelles colombiennes
  • Prix : € (budget)
  • À ne pas manquer : Cocadas à l'ananas et caballitos

Où faire du shopping à Carthagène

Las Bóvedas

Vingt-trois salles voûtées de style colonial aménagées au sein même de la Cité fortifiée, qui abritent aujourd’hui des boutiques d’artisanat proposant des hamacs, des sacs tissés, des céramiques, des émeraudes et des bijoux faits main. C'est la zone commerciale la plus dense de la vieille ville et la plus fréquentée par les touristes, mais la qualité des produits est suffisamment variée pour que cela vaille la peine de flâner tranquillement.

À ne pas manquer : Sacs Mochila (tissés à la main par des femmes Wayuu autochtones), hamacs, bijoux en émeraudes colombiennes

Artisanat de Colombie

La coopérative artisanale nationale officielle, qui propose des produits certifiés fabriqués à partir de la main-d'œuvre d'artisans colombiens. Une sélection plus soignée et une qualité plus fiable que chez les vendeurs de rue, avec des prix légèrement plus élevés qui reflètent une rémunération équitable des artisans.

À ne pas manquer : Sombrero vueltiao (chapeau traditionnel colombien), poterie, textiles

Portail des douceurs

C'est également l'endroit idéal pour ceux qui souhaitent ramener des friandises traditionnelles colombiennes en guise de cadeaux. Les commerçants de ce quartier proposent les mêmes recettes depuis des décennies. Les prix sont très bas.

À ne pas manquer : Cocadas, confiture de mamey, caballitos, assortiments de bonbons en boîte à offrir

Les marchands ambulants et les artisans de Getsemaní

C'est surtout les soirs de week-end que la Plaza de la Trinidad et les rues avoisinantes accueillent des artisans qui vendent des bijoux faits main, des reproductions des fresques de Getsemaní et des carreaux peints à la main. Plus authentique et moins sophistiqué que Las Bóvedas, et souvent moins cher.

Conseils des habitants à partir de Carthagène pour se déplacer

  • Promenez-vous sur les murs à 7 heures du matin, avant tout le monde. Le tronçon qui part de la Torre del Reloj jusqu'à Las Bóvedas est désert à cette heure-là, et la lumière du matin n'a rien à voir avec celle des heures de grande affluence pour les touristes. C'est gratuit et cela prend 30 minutes.
  • InDriver est plus fiable que de négocier avec les taxis de rue. Fixez un prix raisonnable, et un chauffeur acceptera la course en 30 à 60 secondes. Pas de disputes, pas de cinéma.
  • La période idéale pour visiter les îles s'étend de la mi-février à la mi-mars. Saison sèche, avec moins de touristes nationaux qu'en décembre et janvier. Les conditions en mer sont idéales pour la traversée vers les îles Rosario.
  • Évitez de visiter les îles du Rosaario et Palenque l'une après l'autre. Ces deux journées sont des journées complètes. Prévoyez une journée de repos entre les deux, sinon vous serez épuisé pour l'expérience communautaire à Palenque, qui mérite toute votre attention.
  • Pour admirer le coucher de soleil sur la baie, évitez les bars aux points de vue figés. Vous contemplez la ville depuis un banc plutôt que à partir de l'eau. La croisière au coucher du soleil en catamaran vous offre une vue à 360 degrés, un verre à la main. Ce n'est pas une version haut de gamme ; c'est tout simplement mieux.
  • C'est sur la Plaza de la Trinidad, après 19 h, que Cartagène prend véritablement vie. Apportez entre 5 000 et 10 000 COP, achetez une bière à partir d’une glacière du coin, installez-vous sur les marches et écoutez ce qui passe. Pas de billet, pas de réservation, pas de frais d'entrée.
  • Les mois de septembre et d'octobre ne sont pas propices aux escapades sur les îles. La pluie peut entraîner l'annulation des départs des bateaux à moteur. Si vos seules dates se situent dans cette période, prévoyez une certaine souplesse et confirmez auprès de l'opérateur la veille au soir.
  • Utilisez les distributeurs automatiques de billets situés dans les centres commerciaux. Le centre commercial La Serrezuela (situé dans la ville fortifiée) est l'option la plus sûre. Évitez les distributeurs automatiques de billets installés dans la rue.

Foire aux questions sur les visites à Carthagène

La période allant de la mi-février à la mi-mars offre le meilleur compromis : un temps sec, une mer plus calme pour vos tours en bateau et moins de monde qu'en pleine saison des fêtes, en décembre et janvier.