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Olvídate del estrés de la planificación con esta guía de Cartagena

Cómo visitar Cartagena

Cartagena de Indias es el buque insignia de Colombia en el Caribe: una ciudad amurallada declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un pueblo afrocolombiano con 400 años de historia a una hora y media de distancia, islas de coral frente a la costa a las que se puede llegar en lancha rápida y una de las vidas nocturnas más animadas de Latinoamérica. Las ciudades te invitan tanto a pasear sin prisas como a hacer excursiones de un día. La mayoría de los visitantes necesitan entre cuatro y cinco días para sentir que realmente han estado aquí y no solo de paso.

Logística de viajes

La mayoría de los visitantes llegan al Aeropuerto Internacional Rafael Núñez, que está a unos 10 o 15 minutos en taxi de la Ciudad Amurallada. Los barrios principales, como la Ciudad Vieja, Getsemaní y Bocagrande, están lo suficientemente cerca como para ir en taxi o a pie. Las excursiones a las Islas del Rosario salen del muelle de La Bodeguita, mientras que las de Palenque suelen incluir la salida desde el hotel.

Las ciudades tienen un gran cuello de botella logístico: La Ciudad Amurallada se disfruta más entre las 7:00 y las 10:00 de la mañana y a partir de las 17:00. Entre las 10:30 de la mañana y las 16:00, en temporada alta, los pasajeros de los cruceros y el calor del mediodía hacen que las plazas principales sean bastante menos agradables.

Planifica tu día

Medio día (de 4 a 5 horas): Paseo por el casco antiguo amurallado a partir de las 8 de la mañana, con visita a la Torre del Reloj, la Plaza de la Aduana y Las Bóvedas. Pásate por Getsemaní para ver arte callejero y tomarte un café en la Plaza de la Trinidad. Terminamos en la Plaza de Santo Domingo para tomar el almuerzo.

  • Recomendado: Tour a pie por el casco antiguo amurallado y Getsemaní

Un día completo en la ciudad (de 6 a 8 horas): Por la mañana, paseo por la Ciudad Amurallada; por la tarde, visita al Castillo de San Felipe de Barajas; al atardecer, paseo en catamarán por la bahía para ver la puesta de sol.

  • Recomendado: Tour en catamarán al atardecer con barra libre

Un día completo fuera de la ciudad: Lancha rápida a las Islas del Rosario para disfrutar de las playas, hacer esnórquel y tomar almuerzo. Vuelve entre las 16:30 y las 17:00; antes de las 17:00, puedes hacer un paseo en barco al atardecer.

  • Recomendado: Experiencia de 5 días en las Islas del Rosario

Excursión cultural de un día: Salida en el hotel entre las 8:00 y las 9:00 de la mañana, viaje de 90 minutos hasta San Basilio de Palenque, paseo con guía local, almuerzo tradicional, espectáculo de tambores y danza, y vuelta a Cartagena antes de las 16:00.

  • Recomendado: Tour de un día a San Basilio de Palenque

Consejos útiles

-Entradas: Las excursiones a las Islas del Rosario y a Palenque se llenan los fines de semana en temporada alta (de diciembre a marzo). Reserva con al menos dos o tres días de antelación. Los tours en barco al atardecer pueden agotarse el mismo día en temporada alta.

  • Mejores marcas: A las 9 de la mañana en la Ciudad Amurallada, antes de que lleguen los grupos de cruceros. A partir de las 17:00, dirígete a la bahía: es entonces cuando la luz tiñe los muros de dorado y el catamarán te permite contemplar la ciudad desde su mejor ángulo.
  • Reglas: En Cartagena no hay código de vestimenta, pero llévate repelente de mosquitos a todas partes, incluso a los tours nocturnos en barco. Los adoquines de la Ciudad Amurallada están irregulares. Llevar zapatos cómodos y sin tacón no es solo un consejo opcional.
  • Respeto: En Getsemaní, estás en un barrio de verdad, no en un museo. Dale propina a los músicos, pregunta antes de hacer fotos a la gente y compra directamente a los vendedores.

Consejo: Empieza tu paseo por la Ciudad Amurallada desde la Torre del Reloj y recorre los muros en sentido antihorario hacia Las Bóvedas antes de que lleguen los grupos turísticos. Para cuando los grupos llegan a la torre del reloj, tú ya estás en las zonas más tranquilas.

Lo mejor que hay que ver en Cartagena

Ciudad Amurallada y Getsemaní

Explora un laberinto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con 13 kilómetros de muros coloniales, balcones de colores y plazas históricas; después, sal a la calle y sumérgete en la energía artística y espontánea de Getsemaní, un barrio lleno de vida, con murales callejeros y la auténtica vida local.

A cargo de: Recorrido por el gran centro de Cartagena: el casco antiguo amurallado y Getsemaní

Islas del Rosario

Veintisiete islas de coral en un parque nacional, a 35 km al suroeste por mar. Arena blanca, aguas turquesas tan poco profundas que se ve el fondo y arrecifes de coral para hacer esnórquel. Ese tipo de Caribe que te hace preguntarte por qué te has ido alguna vez a otro sitio. Sale del muelle de La Bodeguita en lancha rápida.

A cargo de: Experiencia de un día en las 5 playas de las Islas Rosario

San Basilio de Palenque

La fundó en el siglo XVII Benkos Biohó, un hombre africano que escapó de la esclavitud y construyó la primera ciudad libre de América. Obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la UNESCO desde 2005. La comunidad sigue hablando el palenquero, un idioma criollo que no se habla en ningún otro lugar del mundo. A una hora y media de Cartagena, y una experiencia totalmente diferente a todo lo demás que harás en este viaje.

A cargo de: Tour de un día a San Basilio de Palenque

La bahía de Cartagena al atardecer

La Ciudad Amurallada vista desde el agua a la hora dorada es una de esas vistas que hacen que el viaje merezca la pena. Las torres coloniales y las cúpulas de las iglesias se tiñen de naranja y rosa, con el moderno perfil urbano de Bocagrande al fondo, y la brisa caribeña hace que el calor sea más llevadero. El catamarán te lo va dando poco a poco. La lancha deportiva te lo da a todo volumen. Las dos opciones son correctas.

A cargo de: Tour en catamarán al atardecer con barra libre y fiesta en barco al atardecer y por la noche

Lo que debes saber antes de realizar la reserva de tours por la ciudad de Cartagena

  • Para el tour a pie por la Ciudad Amurallada y Getsemaní, no hace falta hacer una reserva con varios días de antelación, pero al hacerlo te aseguras una plaza y evitas que se agoten las plazas las mañanas de fin de semana. En la visita guiada se utiliza un sistema de audio inalámbrico, así que podrás oír claramente al guía incluso en plazas con mucha gente.
  • Para las Islas del Rosario, realiza la reserva con dos o tres días de antelación entre diciembre y marzo. El mar está más tranquilo antes de las 10:00, y la mayoría de los operadores salen entre las 8 y las 9 de la mañana. El equipo de esnórquel está incluido. Si eliges la opción con la actividad de Plankton, volverías alrededor de las 20:00.
  • En la excursión a Palenque, está incluida la salida en el hotel en Bocagrande, Castillogrande, Laguito y la Ciudad Amurallada. El tour dura todo el día. No te olvides de llevar repelente de insectos y un calzado cómodo para caminar, y lleva algo de dinero en efectivo para las compras en la comunidad.
  • En cuanto a los barcos al atardecer, la diferencia está en el ritmo y la energía. El catamarán (muelle de La Bodeguita, puerta 4) es más lento y es ideal para parejas o para cualquiera que quiera pasar dos horas tranquilas. El barco nocturno (muelle de Los Pegasos) es más ruidoso, tiene un animador y termina en una discoteca. Ambas incluyen barra libre y duran dos horas; además, el recorrido por bares «Cartagena Best» tiene un descuento del 50 %.

Cómo llegar a Cartagena

El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (CTG) es la principal puerta de entrada. La mayoría de los visitantes internacionales hacen escala en Bogotá (BOG) o en Medellín (MDE). El aeropuerto está a 5 km de la ciudad amurallada.

  • Tiempo de viaje hasta la Ciudad Vieja: De 10 a 15 minutos en taxi
  • Coste: Varía
  • Ideal para: La mayoría de los visitantes, sobre todo los que vienen del extranjero
  • Consejo: Coge un taxi amarillo oficial desde el aeropuerto o una salida del hotel que hayas reservado con antelación. InDriver y Uber tienen disponibilidad, pero son menos fiables en la zona de llegadas del aeropuerto.

Los autobuses de larga distancia que salen de Bogotá, Medellín y otras ciudades colombianas llegan a la terminal de autobuses de Cartagena (Terminal de Transportes), a 5 km del centro de la ciudad.

  • Tiempo de viaje desde Bogotá: Entre 12 y 18 horas en autobús nocturno
  • Tiempo de viaje desde Medellín: De 12 a 14 horas
  • Coste: Entre 60 000 y 120 000 COP, dependiendo de la compañía y del tipo de asiento.
  • Ideal para: Los que viajan con un presupuesto ajustado y los que ya están en la costa caribeña
  • Consejo: Reserva autobuses nocturnos para ahorrarte una noche de alojamiento. Entre las empresas de transporte de confianza están Brasilia, Berlinas y Expreso Bolivariano.

Cartagena es uno de los principales puertos de cruceros del Caribe. Los barcos atracan en el puerto, cerca de la Torre del Reloj, a un paso de la Ciudad Amurallada. La disponibilidad de excursiones en tierra a las Islas del Rosario y a Palenque es alta.

  • A un paseo de la Ciudad Vieja: De 5 a 10 minutos
  • Ideal para: Pasajeros de crucero que hacen escala en un puerto
  • Consejo: La Ciudad Amurallada se llena de gente enseguida cuando hay varios barcos atracados en el puerto. Empieza a caminar a las 8 de la mañana, antes de que los grupos principales desembarquen.

Cómo moverse por Cartagena

El casco antiguo amurallado y Getsemaní son zonas pequeñas y se pueden recorrer a pie. El paseo entre la Torre del Reloj y el extremo más alejado de Las Bóvedas dura unos 20 o 25 minutos. La Plaza de la Trinidad, en Getsemaní, está a 10 minutos a pie de las entradas principales de la Ciudad Amurallada. Los adoquines están irregulares en algunos sitios, sobre todo en las calles residenciales estrechas.

  • Coste: Gratis
  • Ideal para: Explora ambos barrios históricos a tu propio ritmo
  • Contras: El calor que hace entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde te deja realmente sin fuerzas. Sal a dar un paseo temprano o tarde.

Los taxis de Cartagena no llevan taxímetro. Acuerda el precio del viaje antes de subir al coche, o usa InDriver (la app de transporte compartido más utilizada de Colombia). Los billetes dentro de la ciudad son baratos.

  • Tarifas habituales: Entre 8.000 y 15.000 COP dentro de la zona de visitantes; entre 15.000 y 25.000 COP desde/hasta el aeropuerto, dependiendo de la distancia
  • Ideal para: Cualquier trayecto de más de 15 minutos entre Bocagrande y el casco antiguo, con paradas en los embarcaderos para los tours en barco
  • Consejo: InDriver te permite fijar el precio que quieras, y los conductores lo aceptan o te hacen una contraoferta. Es más rápido y más transparente que regatear en la calle.

Por la Ciudad Vieja y a lo largo de los muros circulan tuk-tuks eléctricos y vehículos tipo carrito de golf para dar pequeños paseos turísticos a los visitantes.

  • Coste: Entre 10 000 y 20 000 COP por atracción
  • Ideal para: Unos tragos rápidos cuando hace demasiado calor para caminar, cómo llegar al Castillo de San Felipe
  • Contras: Más lentos que los taxis cuando hay tráfico, y su disponibilidad es limitada para distancias largas

Si haces la salida desde los muelles o desde las islas, coge un taxi hasta el muelle de La Bodeguita o el muelle de Los Pegasos. Ambos están en la zona del puerto, cerca de la Ciudad Vieja, a entre 5 y 10 minutos en taxi desde Bocagrande.

Más cosas que hacer en Cartagena

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El volcán de lodo de Totumo

Un pequeño cráter volcánico situado a 45 minutos de Cartagena, lleno de barro mineral cálido y denso, donde los visitantes pueden flotar sin esfuerzo y darse un baño. A menudo se añade como una extensión de medio día a las tours a Palenque o como una excursión independiente por la tarde.

  • Tiempo necesario: De 2 a 3 horas
  • Ambiente: Original y relajante

Castillo de San Felipe de Barajas

La fortificación militar española más grande de América, situada a un paso de Getsemaní. Esta imponente fortaleza es la continuación natural del tour a pie por la Ciudad Amurallada para cualquiera que quiera conocer a fondo el contexto histórico colonial y militar.

  • Tiempo necesario: De 1 a 2 horas
  • Ambiente: Histórico y majestuoso

Oceanario de San Martín de Pajarales (complemento de las Islas del Rosario)

Un acuario en mar abierto construido directamente en las aguas naturales del mar Caribe, que visitamos en una parada rápida durante la experiencia «5 días de playas en las Islas del Rosario». Características: Cuenta con exposiciones sobre la conservación marina, además de la oportunidad de ver de cerca a tiburones nodriza, tortugas marinas y delfines.

  • Tiempo necesario: 1 hora
  • Ambiente: Educativo y apto para toda la familia
  • Nota: Las entradas para el oceanario se venden por separado en taquilla y no están incluidas en la experiencia estándar de visita a las islas.

Convento de la Popa (Monasterio de La Popa)

Situado en la colina más alta de Cartagena, este convento del siglo XVII cuenta con un impresionante patio colonial y ofrece las mejores vistas panorámicas de 360 grados del perfil urbano de toda la ciudad, el centro histórico y el mar que lo rodea.

  • Tiempo necesario: 1 hora
  • Ambiente: Pintoresco y luminoso

Tour en canoa por los manglares de La Boquilla

Situado a solo 15 minutos al norte de la Ciudad Amurallada, dejas atrás las calles coloniales para subirte a una canoa tradicional de madera guiada por un guía local. Navegarás por túneles naturales formados por densos bosques de manglares, verás aves costeras autóctonas y descubrirás una faceta totalmente diferente de la cultura del ecosistema local.

  • Tiempo necesario: De 2 a 3 horas
  • Ambiente: Aventura ecológica y tranquilidad

Dónde comer en Cartagena

La Cevichería

El restaurante que Anthony Bourdain presentó en No Reservations y del que nunca dejó de hablar. Situado en la esquina de la Plaza San Diego, sirve marisco de inspiración mediterránea con un toque claramente colombiano. Es un sitio pequeño, suele estar lleno y merece la pena esperar.

  • Dónde está: Calle Stuart, 7-14, cerca de la Plaza de San Diego, Casco Antiguo amurallado | Ver en el mapa
  • Tipo de cocina: Marisco, Caribe colombiano
  • Precio: €€ a €€€ (de gama media a alta)
  • No te lo puedes perder: Ceviche clásico, pulpo a la parrilla

Celele

El restaurante que puso a Getsemaní en el mapa gastronómico. Los cocineros Jaime Rodríguez y Sebastián Pinzón han creado su menú a partir de ingredientes caribeños colombianos, con influencias de las culturas española, africana, siria e indígena mocana. Reserva con antelación.

  • Dónde está: Calle de la Sierpe, 7-25, Getsemaní | Ver en el mapa
  • Tipo de cocina: Caribe colombiano contemporáneo
  • Precio: €€€ (de lujo)
  • No te lo puedes perder: Lo que esté más fresco ese día; el menú cambia según la temporada de temporada

Donde Olano

Un pequeño local de comida en la Ciudad Amurallada, famoso por sus menús del mediodía (almuerzos) que incluyen arroz con coco, pescado frito, patacones y limonada, todo por una fracción de lo que cobran en las plazas. Aquí comen los de por aquí, no los visitantes.

  • Dónde está: Centro Histórico, Cra. 3 #33-81, El Centro, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia | Ver en el mapa
  • Tipo de cocina: Tradicional caribeño-colombiano
  • Precio: € (presupuesto)
  • No te lo puedes perder: Plato del día (oferta del almuerzo)

Portal de los Dulces

No es un restaurante, sino toda una experiencia gastronómica: una galería cubierta cerca de la Torre del Reloj donde venden dulces tradicionales colombianos. Las cocadas (dulces de coco), los caballitos (papaya confitada) y el dulce de tamarindo los preparan vendedores que llevan aquí varias generaciones.

  • Dónde está: Portal de los Dulces, entrada a la ciudad amurallada cerca de la Torre del Reloj | Ver en el mapa
  • Tipo de cocina: Postres tradicionales colombianos
  • Precio: € (presupuesto)
  • No te lo puedes perder: Cocadas de piña y caballitos

Dónde ir de compras en Cartagena

Las Bóvedas

Veintitrés salas abovedadas de estilo colonial integradas en la propia Ciudad Amurallada, que ahora albergan tiendas de artesanía donde se venden hamacas, bolsas tejidas, cerámica, esmeraldas y joyas hechas a mano. Es la zona comercial más concurrida de la Ciudad Vieja y la más orientada a los visitantes, pero la calidad varía lo suficiente como para que merezca la pena dar una vuelta sin prisas.

No te lo puedes perder: Bolsas (tejidas a mano por mujeres indígenas wayuu), hamacas, joyas con esmeraldas colombianas

Artesanías de Colombia

La cooperativa artesanal nacional oficial, que ofrece productos hechos a mano y certificados por artesanos colombianos. Una selección más cuidada y de mayor calidad que la de los vendedores ambulantes, con precios un poco más altos que reflejan una remuneración justa para los creadores.

No te lo puedes perder: Sombrero vueltiao (sombrero tradicional colombiano), cerámica, textiles

Portal de los Dulces

Además, es una parada ideal para ir de compras si quieres llevarte dulces tradicionales colombianos como regalo. Los vendedores de aquí llevan décadas vendiendo las mismas recetas. Los precios son muy bajos.

No te lo puedes perder: Cocadas, dulce de mamey, caballitos, cajas de dulces surtidos para regalar

Vendedores ambulantes y artesanos de Getsemaní

Sobre todo las noches de fin de semana, en la Plaza de la Trinidad y las calles de alrededor hay vendedores artesanales que ofrecen joyas hechas a mano, láminas de los murales de Getsemaní y azulejos pintados a mano. Más auténticos y menos sofisticados que Las Bóvedas, y a menudo más baratos.

Consejos de la gente de aquí para cómo llegar a Cartagena

  • Da un paseo por los muros a las 7 de la mañana, antes de que llegue nadie más. El tramo que va desde la Torre del Reloj hasta Las Bóvedas está desierto a esa hora tan temprana, y la luz del sol de la mañana es totalmente diferente a la que se ve cuando hay visitantes. Es gratis y dura 30 minutos.
  • InDriver es más fiable que negociar con los taxis de la calle. Fija un precio razonable y un conductor lo aceptará en un plazo de entre 30 y 60 segundos. Sin discusiones, sin dramatismos.
  • Desde mediados de febrero hasta mediados de marzo es la mejor época para visitar las islas. Temporada seca, con menos visitantes nacionales que en diciembre y enero. Las condiciones del mar no pueden ser mejores para la travesía hacia las Islas del Rosario.
  • No visites las Islas del Rosario y Palenque una tras otra. Ambos son días completos. Descansa un día entre medias, o acabarás agotado para la experiencia en la comunidad de Palenque, que se merece toda tu atención.
  • Si quieres ver la puesta de sol en la bahía, {skip} los bares con vistas fijas. Estás contemplando la ciudad desde un banco en lugar de desde el agua. The catamaran sunset tour offers you 360-degree views and a drink in your hand. No es una mejora de lujo; simplemente es mejor.
  • La Plaza de la Trinidad: a partir de las 19:00 h es donde realmente cobra vida Cartagena. Trae entre 5.000 y 10.000 COP, cómprate una cerveza de una nevera de la zona, siéntate en las escaleras y escucha lo que estén poniendo. Sin entrada, sin reserva, sin tasa de acceso.
  • Septiembre y octubre no son los mejores meses para ir a las islas. La lluvia puede provocar la cancelación de las salidas de las lanchas rápidas. Si tus únicas fechas están dentro de este periodo, sé flexible y confirma con el operador la noche anterior.
  • Usa los cajeros automáticos que hay dentro de los centros comerciales. El Centro Comercial La Serrezuela (dentro de la ciudad amurallada) es la opción más segura. Evita los cajeros automáticos que están en la calle, sin estar adosados a ningún edificio.

Preguntas frecuentes sobre la visita a Cartagena

Desde mediados de febrero hasta mediados de marzo es cuando hay el mejor equilibrio: tiempo seco, mar más tranquilo para tus paseos en barco y menos gente que en diciembre y enero, que es la temporada alta de vacaciones.